Van Nagano naar Jigokudani zonder tour

Twee routes vanaf Nagano Station

Zonder tour verbinden twee openbare routes Nagano Station met het park. De eerste is de Nagano Dentetsu-spoorlijn naar Yudanaka, gevolgd door een korte rit met de lokale bus naar de halte Snow Monkey Park in Kanbayashi Onsen.

De tweede is een sneldienst vanaf de oostuitgang van het station, die in ongeveer 45 minuten naar het park rijdt. Hoe dan ook loop je het laatste stuk, over een bospad van ongeveer 1,6 km.

De treinroute gaat via Yudanaka, handig als je daar logeert. De sneldienst scheelt je een overstap, maar controleer de dienstregeling op het station voordat je je dag erop bouwt.

De Nagaden-trein naar Yudanaka

De Nagano Electric Railway, plaatselijk Nagaden genoemd, rijdt met een sneltrein in ongeveer 45–50 minuten van Nagano naar Yudanaka. Stoptreinen stoppen vaker en doen er langer over. De lijn komt onderweg door Obuse, dus op de terugweg kun je daar uitstappen voor kastanjesnoep.

Nagaden is een particuliere spoorlijn met eigen poortjes, en een JR Pass is er niet geldig. Vraag het aan het loket als je niet zeker weet welk kaartje een sneltrein nodig heeft. Yudanaka is het eindpunt, dus doorrijden kan niet.

De bus naar het pad

Vanuit Yudanaka is de lokale bus in ongeveer 10–15 minuten bij de halte Snow Monkey Park in Kanbayashi Onsen. Een korte klim brengt je daarna van de halte naar de parkeerplaats waar het pad begint.

Mis je een bus, dan is een taxi het alternatief. De sneldienst uit Nagano zet je in dezelfde buurt af, dus bij het begin van het pad komen de twee routes samen.

Kaarten worden niet altijd geaccepteerd, dus neem contante yen mee voor de bus en de poort. Pin het in Nagano voordat je vertrekt.

Het pad en de poort

Het pad loopt ongeveer 1,6 km door cederbos en kost 25–40 minuten. Het is grotendeels vlak en makkelijk, met een paar treden aan het eind.

Bij dooi wordt het modderig, en in de winter kan het uit aangestampt ijs bestaan, dus draag schoenen met grip. Onze padgids loopt het stuk voor stuk door, terwijl de pagina over kleding schoenen en laagjes behandelt.

Aan de poort kost de entree ¥800 voor volwassenen en ¥400 voor kinderen, gratis onder de 6. De openingstijden zijn in de zomer ruwweg 8.30–17.00 uur, in de winter korter, 9.00–16.00 uur.

De parkregels zijn streng. Je mag de apen niet voeren of aanraken en ze niet in de ogen staren, en eten blijft uit het zicht, net als plastic tassen. Selfiesticks zijn bij de apen niet toegestaan, en drones zijn verboden.

De apen zijn wilde Japanse makaken, en het parkpersoneel legt voer neer zodat de troep de meeste dagen naar beneden komt. Baden is nooit gegarandeerd en gebeurt vooral bij koud weer, ruwweg van december tot maart. Een paar dagen per jaar komt de troep helemaal niet naar beneden.

Een dagplan dat werkt

1. Neem 's ochtends een sneltrein van Nagano naar Yudanaka en probeer het park te halen voordat de tourgroepen eind van de ochtend aankomen
2. Rijd met de lokale bus naar de halte Snow Monkey Park en loop omhoog naar het begin van het pad
3. Loop het pad in 25–40 minuten en betaal aan de poort
4. Geef het bad een uur of twee, langer als de troep levendig is
5. Loop terug en stop bij café Enza bij de poort voor appeltaart als je even wilt pauzeren
6. Lunch in Shibu Onsen of Yudanaka en pak daarna een middagtrein terug naar Nagano

Controleer voor vertrek wanneer de laatste bus en trein teruggaan. De winter is het krappe seizoen, want het park sluit eerder en het licht verdwijnt snel.

Wat het kost tegenover een tour

Op eigen houtje betaal je trein en bus heen en terug plus de ¥800 aan de poort, en je koopt je eigen lunch. Dat is samen een fractie van elke tourprijs, dus de vraag is wat het verschil je oplevert.

Onze keuze, vanaf ~€ 124, voegt een touringcar vanaf Nagano Station toe en een gids in levenden lijve die 1,5 uur met je bij Zenko-ji doorbrengt. Lunch en parkentree zitten in de prijs, net als een sakeproeverij.

De soba- en Shibu Onsen-tour van Yadoroku, vanaf ~€ 113, haalt je op bij het station in een busje voor hooguit zeven mensen. Naast het park krijg je een sobalunch en een openbaar bad. De volledige prijsvergelijking zet elke tour naast wat erbij zit.

Wanneer alleen gaan wint, en wanneer een tour

Een nacht in Shibu Onsen of Yudanaka doet de weegschaal doorslaan naar zelf gaan. Je kunt dan kort na opening bij de poort staan, voordat de ochtendtours aankomen, en in het middaglicht terugkomen als het eerste bezoek rustig was.

Gasten van de herbergen in Shibu Onsen mogen bovendien de negen kleine openbare badhuizen van het stadje gebruiken. Zonder tour gaan is ook logisch met een krap budget, of wanneer je zo lang bij het bad wilt blijven als je zelf wilt.

Een tour is de betere keus als je Zenko-ji en de apen op één dag wilt zien zonder te puzzelen met dienstregelingen. Hetzelfde geldt voor hartje winter als je sneeuwpret in Shiga Kogen wilt, want de weg omhoog is geen plek voor wie voor het eerst in de sneeuw rijdt.

Op een tour regelt iemand anders de lunch en legt een gids uit wat je ziet. Gidsen hebben ook een plan B als de apen wegblijven, en reviewers van onze keuze en van Yadoroku vertellen dat ze dan naar een onsenstadje in de buurt werden gebracht.

Twijfel je nog, dan helpt de gids over het badseizoen je een maand te kiezen. Tweede stops zoals Zenko-ji worden vergeleken in de gids over extra stops.

Een gids voor een deel van de dag

Er is een middenweg. De begeleide wandeling van Trip Designer, vanaf ~€ 99, verzamelt om 12.20 uur bij de kaartjespoort van station Yudanaka en neemt samen met je de bus omhoog. Het uitje duurt 3 uur en 15 minuten voor hooguit acht mensen, met een stop bij het voetbad Kaede no Yu.

Dan houd je ongeveer 40 minuten in het park over, en de aanbieding is niet restitueerbaar. Een reviewer zei dat het voelde alsof er helemaal geen gids was. Kom je toch al met de trein naar Yudanaka, dan laat onze pagina over startpunten zien welke andere tours daar verzamelen.