Kleine benen, diepe sneeuw: sneeuwapen in Nagano met kinderen
Makaken met rode gezichtjes in een dampend bad zeggen een kind van zes meer dan de meeste tempels ooit zullen doen, maar de dag eromheen is lang. Elk van de vijf tours vanuit Nagano trekt zijn eigen grens wat leeftijd en conditie betreft, en de boswandeling naar het bad vraagt wat van kleine benen. Hieronder staan de tours gesorteerd op hoe ze werken voor kinderen, van peuters tot tieners.
Vijf tours, vijf sets gezinsregels
Geen van de tours verbiedt kinderen echt, maar elke tour legt de grens ergens anders. De touringcardag en de Obuse-dag stellen het geduld van een kind meer op de proef. De privéauto en de sneeuwdag buigen makkelijker mee met een gezin.
| Tour | Vanaf | Duur | Wat de beschrijving uitsluit | Voor gezinnen |
|---|---|---|---|---|
| Zenko-ji- en sakedag (tour 1) | ~€ 124 | Ongeveer 8 uur | Rolstoelgebruikers; de sakeproeverij is alleen voor 20-plussers | Lunch en toegang inbegrepen; een grote groep met een vast schema |
| Obuse, kleine groep (tour 2) | ~€ 141 | 7–8 uur | Kinderwagens, bagage, zwangere reizigers, lage conditie, 75-plussers | Beter voor oudere kinderen die goed lopen |
| Soba en Shibu Onsen (tour 3) | ~€ 113 | 6–7 uur | Baby's onder 1 jaar, rolstoelgebruikers | Hooguit zeven gasten, een openbaar badhuis, appeltaart |
| Sneeuwpret in Shiga Kogen (tour 4) | ~€ 146 | Ongeveer 9 uur, alleen in de winter | Rolstoelgebruikers | Kinderen onder 6 gratis (zonder maaltijd); sneeuwpret past bij kinderen onder 13 |
| Privéauto met gids (tour 5) | ~€ 118 p.p. | 4–5 uur of een hele dag | Rolstoelgebruikers | Ophalen bij het hotel, je eigen tempo, familiefoto's |
Bij de ingang van het park betalen kinderen ¥400 en kinderen onder de 6 mogen gratis naar binnen. Dat merk je alleen in je portemonnee bij de privétour met auto, waar je de toegang ter plekke betaalt; bij tours 1 tot 4 zit die erbij. Het kostenoverzicht heeft alle bedragen.
De boswandeling met kleine kinderen
Vanaf de parkeerplaats bij Kanbayashi Onsen loopt het pad ongeveer 1,6 km naar het bad, en de meeste groepen doen er 25–40 minuten over per kant. Het is een breed, overwegend vlak pad door cederbos met een paar trappen aan het eind.
Kinderen in de basisschoolleeftijd redden het zonder moeite. Een peuter die per se zelf wil lopen is een ander verhaal, en bij een touringcartour staat dan de hele groep te wachten.
Laat de kinderwagen in het hotel, want het pad is modder tijdens de dooi en ijs midden in de winter. Tour 2 verbiedt kinderwagens helemaal. Een draagzak op de rug van een ouder werkt veel beter.
Wie draagt, heeft in de winter schoenen met echte grip nodig, liefst met ijsspikes om over te trekken. De gids over het pad beschrijft de ondergrond stuk voor stuk.
Een kind in een draagzak koelt sneller af dan de volwassene die loopt, dus neem één laag meer mee dan logisch lijkt. Onze kledinggids regelt de rest van het gezin.
Sneeuwpret in Shiga Kogen
De sneeuwdag vanuit Nagano, vanaf ~€ 146, is de tour waar kinderen achteraf over blijven praten. De apen zijn maar de helft van de reden.
De bus klimt naar het skigebied Shiga Kogen boven het park, waar een afgezet stuk naast sleeën en banden ook snowscoots en snowdrive-fietsen heeft. Na zo'n 1,5 uur spelen volgt een lunch naast de skipistes.
Daarna daalt de bus af naar het park voor ongeveer 2,75 uur inclusief de wandeling. De gidsen proberen je ruwweg een uur bij de apen zelf te geven.
Een reiziger vond het sneeuwplezier het leukst voor kinderen onder de 13, al haalden de tieners in dezelfde groep er ook alles uit. Kinderen van 5 jaar en jonger reizen gratis mee, zonder maaltijd.
Sneeuwkleding zit niet in de prijs maar is te huur voor ¥500 per stuk (ook in kleine maten), en een reiziger was blij met de gehuurde laarzen. Boven in het skigebied kan het −10 tot −5 °C worden, dus neem mutsen van huis mee.
De dag rijdt alleen in het sneeuwseizoen en duurt ongeveer 9 uur. Is Shiga Kogen die dag niet bereikbaar, dan gaat de tour zonder aankondiging naar Zenko-ji. Gezinnen die al in een skigebied zitten, vinden de ophaalpunten op onze pagina voor skiërs.
Eerst sleeën, na de lunch de apen
De Shiga Kogen-dag vanaf ~€ 146 betaalt de sleeën en banden en brengt je het park in. De lunch bij de skipistes is inbegrepen, en kinderen onder de 6 rijden gratis mee zonder maaltijd. Alleen in de winter, ongeveer 9 uur.
Een kortere dag met een privéauto
Voor peuters, of voor kinderen die na de lunch instorten, is een privégids met auto van Omotenashi Travel, vanaf ~€ 118 per persoon, de zachtste keuze. De gids fotografeert je groep ook als cadeautje, en dan sta je eindelijk eens met beide ouders op de foto.
De halve dag duurt 4–5 uur vanaf 9.00 uur, met ophalen bij je hotel in Nagano en omliggende plaatsen, en tassen blijven in de auto terwijl je loopt. Toegang (¥800 volwassenen, ¥400 kinderen, gratis onder 6) en lunch betaal je apart. De wandeling duurt 30–40 minuten per kant, en de beschrijving sluit rolstoelgebruikers uit.
Op de hele dag komt er één extra stop bij, zoals de kastanjesnoepjes van Obuse of soba in Togakushi, en de prijs per persoon daalt naarmate de groep groter is. De gids over de extra stops legt elke stop uit, terwijl de vergelijking van privétours deze auto naast de andere privéoptie zet.
Warme baden in Shibu Onsen
De soba- en Shibu Onsen-dag van Yadoroku, vanaf ~€ 113, houdt de groep op maximaal zeven reizigers, dus het tempo blijft vriendelijk voor kinderen. Baby's onder 1 jaar kunnen niet mee.
Na 2 uur in het park en appeltaart in café Enza gaat de groep naar beneden, naar Shibu Onsen, voor een soba-lunch en toegang tot een van de openbare badhuizen van het dorp. Elke gast leent een handdoek om badhuisstempels op te verzamelen en geeft die aan het eind terug.
Over het bad moet je even nadenken. Het water is zo'n 42 °C, heet voor een volwassene en nog heter voor een klein kind, dus laat de kleintjes er kort in en tussendoor op de rand zitten.
De baden zijn gescheiden voor mannen en vrouwen, dus spreek van tevoren af welke volwassene welk kind meeneemt, en vraag de gids of een jong kind met de andere ouder mee mag. Zwemkleding is niet toegestaan. Je wassen voordat je erin gaat en handdoeken uit het water houden zijn overal de huisregels.
De regels voor de apen, uitgelegd aan kinderen
De makaken zijn wild, en de regels bestaan omdat de dieren op mensen reageren. Neem ze met de kinderen door op weg naar boven, als er nog tijd is voor vragen.
- Niet voeren en niet aanraken, ook niet als een aap vlak langs loopt
- Een aap niet in de ogen staren, dat kunnen de dieren als bedreiging zien
- Snacks en plastic tassen blijven in de rugzak
- Houd afstand en laat de apen voorgaan op het pad
- Geen selfiesticks bij de apen, en geen drones
De grotere teleurstelling is een leeg bad, want dat ze baden is nooit gegarandeerd. Kinderen hebben de beste kans op badende apen ruwweg van december tot maart. In warme maanden komen de apen eerder tot de rand van het water dan erin.
In de paartijd in de herfst komen er minder naar beneden, en op een paar dagen per jaar verschijnt er geen enkele. De jongen komen eind voorjaar, en de badkalender loopt het jaar per maand door.
De gezinsdag opgeteld
Groepstours rekenen per plaats. Van de beschrijvingen die we vergeleken, noemt alleen de Shiga Kogen-dag een kindertarief (gratis van 0 tot 5 jaar, zonder lunch).
Een gezin van vier op de Zenko-ji- en sakedag, vanaf ~€ 124, betaalt dus vier volle plaatsen. Daarvoor krijgt iedereen lunch en toegang tot het park, en de ochtend bij de tempel past beter bij oudere kinderen dan bij peuters. De gidsen willen ook graag vooraf horen over allergieën.
Alle vijf hoofdtours kun je tot 24 uur van tevoren gratis annuleren, een echte geruststelling als een kind met koorts wakker wordt. De prijsgids zet een stel en een gezin van vier naast elkaar, en de gids over de vertrekpunten helpt je het startpunt het dichtst bij je hotel te kiezen.