Een dag van de piste met de sneeuwapen

Welke skigebieden de tours bereiken

Het park ligt in dezelfde besneeuwde hoek van de prefectuur als een aantal grote skigebieden, toch beginnen de meeste tours in de stad Nagano. Maar een paar komen naar de skigebieden, hieronder met de tijden uit de beschrijvingen. De winteropties rijden alleen in het sneeuwseizoen.

Voor alle andere opties moet je eerst zelf naar station Nagano. De gids over de ophaalpunten noemt elk vertrekpunt met de tijd.

Hakuba, met de winterpendel

Hakuba ligt aan de andere kant van Nagano dan het park, dus een dagtrip vanaf daar is hoe dan ook lang. Onze favoriet, vanaf ~€ 124, lost het vervoer op met een pendelbus die van december tot maart rijdt.

Die vertrekt om 7.40 uur bij het Hakuba Tokyu Hotel of om 7.55 uur bij het Hakuba Happo Bus Terminal, en brengt je rond 18.45 uur terug. De pendelbus zit in de prijs, en GetYourGuide noemt voor de dag 8–12 uur om de Hakuba-optie mee te rekenen.

Daartussen krijg je de volledige Nagano-dag, te beginnen met zo'n 1,5 uur in Zenko-ji met een gids. Een korte proefstop en een sakeproeverij voor 20-plussers komen voor de lunch in een lokaal restaurant, en het park krijgt ongeveer 2,5 uur inclusief de wandeling.

Het addertje is de omvang en de lengte. Dit is een gewone groep van maximaal 99 gasten, op pad van voor 8.00 uur tot de vroege avond, en dat vraagt veel van benen die de dag ervoor geskied hebben. Een kleine groep die een kortere dag wil, vergelijkt beter eerst de opties met privéauto.

Ophalen in Nozawa Onsen en Myoko

Vanuit Nozawa Onsen of Myoko is de privéautodag van Omotenashi Travel vanaf ~€ 118 per persoon de simpelste route. Beide plaatsen staan op de lijst van gebieden waar het hotel ophalen geldt.

De halve dag duurt 4–5 uur vanaf 9.00 uur, dus je bent op tijd terug voor een middagbad of een vroeg diner. De prijs per persoon daalt naarmate de groep groter is, en de parktoegang (¥800 volwassenen) en lunch betaal je erbij.

Station Iiyama, de halte van de Hokuriku Shinkansen één station ten noorden van Nagano, is de spoorpoort naar Nozawa Onsen. Het is ook een gratis ophaalpunt voor de soba- en baddag van Yadoroku vanaf ~€ 113.

De verzameltijd van die tour, 10.00 uur, geldt in het park zelf, dus de ophaaltijd hangt af van het station. Een reiziger raadt aan om met de shinkansen naar Iiyama te gaan in plaats van naar Nagano, dat scheelt tijd.

De dag eindigt in Shibu Onsen met soba en een bad in een openbaar badhuis, wat goed valt bij spieren die pijn doen van het skiën. De gids over de extra stops beschrijft het dorp.

De aanbieder van onze favoriet heeft op Viator ook winterversies die in Nozawa Onsen en in Myoko beginnen. Die hebben we niet in detail vergeleken, dus kijk voor de tijden op hun eigen pagina's.

Shiga Kogen, vlak boven het park

Shiga Kogen is het grote skigebied op het plateau boven het apendal, en er werden onderdelen van de Olympische Winterspelen van 1998 gehouden. De sneeuwdag in Shiga Kogen, vanaf ~€ 146, brengt mensen naar boven in plaats van ze daar op te halen.

Hij begint in de stad Nagano of op station Yudanaka en klimt 105 minuten naar een afgezet sneeuwterrein. Daar krijg je ongeveer 1,5 uur op sleeën en banden of op snowscoots en snowdrive-fietsen, en daarna lunch naast de skipistes. Een afdaling van 35 minuten brengt je naar het park, waar je zo'n 2,75 uur krijgt inclusief de wandeling.

Skiën hoort er niet bij, en volgens de beschrijving is daar geen tijd voor. De dag past bij een groep waarin skiërs en niet-skiërs of kinderen samen gaan, al voelt een skiër die op verse sporen jaagt de verloren ochtend wel. De gids voor gezinnen behandelt het sneeuwplezier uitgebreid.

Sneeuwkleding is te huur voor ¥500 per stuk. Is Shiga Kogen niet bereikbaar, dan gaat de tour zonder aankondiging naar Zenko-ji.

Gasten die al in Shiga Kogen verblijven, zitten dichter bij het park dan welk vertrekpunt van een tour ook. Vraag je hotel hoe je beneden bij Kanbayashi Onsen komt, en gebruik dan de gids zonder tour voor de ingang en het pad.

Laat de ski's achter

Geen enkele tour heeft skispullen nodig, en skischoenen zijn precies het verkeerde op het pad. De wandeling vanaf de parkeerplaats bij Kanbayashi Onsen is ongeveer 1,6 km per kant door cederbos. Een groot deel van de winter is het pad aangestampte sneeuw en ijs, met een paar trappen bij het bad.

Skijassen en skibroeken werken prima, maar draag winterschoenen met grip, en ijsspikes om over te trekken helpen op de gladde stukken. Tours 1 en 2 sluiten hakken en sandalen uit. De kledingchecklist heeft de rest.

Neem een kleine tas en wat yen mee voor de ingang of het café, en houd snacks bij de apen uit het zicht. Laat ook de selfiestick op je kamer, want het park verbiedt die bij de dieren.

De dag kiezen in een skiweek

Een stormdag met slecht zicht op de piste kan een goede apendag zijn, omdat de groep vooral bij koud weer baadt (ruwweg van december tot maart). Ook dan is een bad nooit gegarandeerd, en op een paar dagen per jaar komen de apen helemaal niet naar beneden.

Op dagen met weinig apen hebben de gidsen van onze favoriet groepen volgens reizigers naar een warmwaterbronnendorp in de buurt gebracht. Bij tours 1 tot 5 kun je allemaal tot 24 uur van tevoren gratis annuleren, dus je kunt een waarschijnlijke rustdag boeken en die verschuiven als er verse sneeuw valt.

Boek de soba- en Shibu Onsen-dag ruim voor de reis, want volgens Viator wordt die gemiddeld zo'n 67 dagen vooruit geboekt. De gids over het badseizoen behandelt de maanden uitgebreider.