Une journée loin des pistes avec les singes des neiges

Les stations desservies par les excursions

Le parc se trouve dans le même coin enneigé de la préfecture que plusieurs grands domaines skiables, mais la plupart des excursions partent de la ville de Nagano. Seules quelques-unes vont jusqu'aux stations ; elles figurent ci-dessous avec les horaires des annonces. Les options d'hiver ne fonctionnent qu'à la saison de la neige.

Pour toutes les autres options, vous devez d'abord rejoindre la gare de Nagano par vos propres moyens. Le guide des prises en charge liste chaque point de rendez-vous avec son horaire.

Hakuba, avec la navette d'hiver

Hakuba se trouve de l'autre côté de Nagano par rapport au parc, donc une excursion d'une journée depuis là-bas est longue quoi que vous fassiez. Notre choix, à partir de ~124 €, règle le transport avec une navette qui circule de décembre à mars.

Elle part du Hakuba Tokyu Hotel à 7 h 40 ou du Hakuba Happo Bus Terminal à 7 h 55, et vous ramène vers 18 h 45. La navette est comprise dans le prix, et GetYourGuide indique une durée de 8 à 12 h pour couvrir l'option Hakuba.

Entre-temps, vous avez la journée complète de Nagano, en commençant par environ 1 h 30 au Zenko-ji avec un guide. Un court arrêt dégustation et une dégustation de saké pour les plus de 20 ans précèdent le déjeuner dans un restaurant local, et le parc a droit à environ 2 h 30, marche comprise.

Le hic, c'est la taille du groupe et la durée. C'est un groupe classique jusqu'à 99 participants, dehors d'avant 8 h jusqu'au début de soirée, ce qui demande beaucoup à des jambes qui ont skié la veille. Un petit groupe qui veut une journée plus courte devrait d'abord comparer les options en voiture privée.

Prises en charge à Nozawa Onsen et Myoko

Depuis Nozawa Onsen ou Myoko, le plus simple est la journée en voiture privée d'Omotenashi Travel, à partir de ~118 € par personne. Les deux villes figurent parmi ses zones de prise en charge à l'hôtel.

La demi-journée dure 4 à 5 h à partir de 9 h, donc vous êtes de retour à temps pour un bain l'après-midi ou un dîner tôt. Le prix par personne baisse quand le groupe s'agrandit, et l'entrée au parc (800 yens pour les adultes) et le déjeuner s'ajoutent.

La gare d'Iiyama, l'arrêt du Hokuriku Shinkansen juste au nord de Nagano, est la porte d'entrée ferroviaire de Nozawa Onsen. C'est aussi un point de prise en charge gratuit pour la journée soba et bain de Yadoroku, à partir de ~113 €.

Le rendez-vous de 10 h de cette excursion est au parc même, donc l'heure de prise en charge dépend de la gare. Un voyageur conseille de prendre le shinkansen jusqu'à Iiyama plutôt que Nagano pour gagner du temps.

La journée se termine à Shibu Onsen avec des soba et un bain public, ce qui fait du bien aux muscles fatigués par le ski. Le guide des étapes en plus décrit la ville.

L'opérateur de notre choix propose aussi sur Viator des versions d'hiver au départ de Nozawa Onsen et de Myoko. Nous ne les avons pas comparées en détail, donc vérifiez les horaires sur leurs propres pages.

Shiga Kogen, juste au-dessus du parc

Shiga Kogen est le grand domaine skiable du plateau qui domine la vallée des singes, et il a accueilli des épreuves des Jeux olympiques d'hiver de 1998. La journée neige à Shiga Kogen, à partir de ~146 €, y emmène les gens plutôt que de les y prendre.

Elle part de la ville de Nagano ou de la gare de Yudanaka et monte pendant 105 minutes jusqu'à une zone de neige délimitée. Vous y passez environ 1 h 30 en luge et en bouée ou en snowscoot et en snowbike, puis vous déjeunez à côté des pistes. Une descente de 35 minutes vous amène au parc, où vous avez environ 2 h 45, marche comprise.

Le ski n'en fait pas partie, et l'annonce précise qu'il n'y a pas le temps d'en faire. Elle convient à un groupe qui mélange skieurs, non-skieurs ou enfants, même si un skieur en quête de neige fraîche regrettera sa matinée. Le guide pour les familles détaille les jeux de neige.

La tenue de neige se loue 500 yens la pièce. Si Shiga Kogen est inaccessible, l'excursion visite le Zenko-ji à la place, sans prévenir.

Les voyageurs qui logent déjà à Shiga Kogen sont plus près du parc que n'importe quel départ d'excursion. Demandez à votre hôtel comment descendre à Kanbayashi Onsen, puis servez-vous du guide sans excursion pour l'entrée et le sentier.

Laissez les skis à l'hôtel

Aucune excursion ne demande de matériel de ski, et les chaussures de ski sont exactement ce qu'il ne faut pas sur le sentier. La marche depuis le parking de Kanbayashi Onsen fait environ 1,6 km par trajet à travers une forêt de cèdres. Une bonne partie de l'hiver, le chemin est couvert de neige tassée et de glace, avec quelques marches près du bassin.

Vestes et pantalons de ski conviennent très bien, mais portez des chaussures d'hiver qui accrochent, et des crampons à enfiler aident sur les passages verglacés. Les excursions 1 et 2 excluent talons et sandales. La liste des vêtements donne le reste.

Prenez un petit sac et quelques yens pour l'entrée ou le café, et gardez les en-cas hors de vue près des singes. Laissez aussi la perche à selfie dans votre chambre, car le parc les interdit près des animaux.

Choisir le bon jour dans la semaine de ski

Un jour de tempête où l'on ne voit rien sur les pistes peut être un bon jour pour les singes, puisque la troupe se baigne surtout par temps froid (à peu près de décembre à mars). Même alors, le bain n'est jamais garanti, et quelques jours par an les singes ne descendent pas du tout.

Les jours creux, racontent les voyageurs, les guides de notre choix ont emmené les groupes dans une ville thermale voisine. Les excursions 1 à 5 s'annulent toutes gratuitement jusqu'à 24 heures avant, donc vous pouvez réserver un jour de repos probable et le déplacer s'il tombe de la neige fraîche.

Réservez la journée soba et Shibu Onsen bien avant le voyage, car Viator estime son délai moyen de réservation à environ 67 jours. Le guide de la saison des bains détaille les mois.