Från Nagano till Jigokudani utan tur
Du behöver ingen tur för att se snöaporna. En privat järnväg och en lokalbuss tar dig från Nagano Station till ledens början på ungefär en timme, och entrén säljer biljetter till alla som dyker upp. Att åka på egen hand betyder ingen guide och ingen ordnad lunch, och det andra stoppet får du fixa själv. Nedan finns vägen och ett dagsupplägg, plus de fall där en tur ändå är smartare.
Två vägar från Nagano Station
Utan tur finns två kollektiva vägar mellan Nagano Station och parken. Den första är Nagano Dentetsus järnväg till Yudanaka, följd av en kort tur med lokalbuss till hållplatsen Snow Monkey Park i Kanbayashi Onsen.
Den andra är en expressbuss från stationens östra utgång som når parken på cirka 45 minuter. Hur du än åker går du sista biten, längs en skogsled på cirka 1,6 km.
Tågvägen går via Yudanaka, vilket är praktiskt om du bor där. Expressbussen sparar dig ett byte, men kolla tidtabellen på stationen innan du bygger dagen kring den.
Nagadens tåg till Yudanaka
Nagano Electric Railway, lokalt kallad Nagaden, går från Nagano till Yudanaka på cirka 45–50 minuter med expresståg. Lokaltågen stannar oftare och tar längre tid. Linjen passerar Obuse på vägen, så du kan bryta hemresan där för kastanjegodis.
Nagaden är en privat järnväg med egna spärrar, och JR Pass gäller inte. Fråga i biljettluckan om du är osäker på vilken biljett ett expresståg kräver. Yudanaka är ändstation, så du kan inte åka förbi.
Bussen till leden
Från Yudanaka når lokalbussen hållplatsen Snow Monkey Park i Kanbayashi Onsen på cirka 10–15 minuter. En kort promenad uppför tar dig sedan från hållplatsen till parkeringen där leden börjar.
Missar du en buss är taxi reservplanen. Expressbussen från Nagano släpper av dig i samma område, så de två vägarna möts vid ledens början.
Kort tas inte alltid, så ha yen i kontanter för bussen och entrén. Ta ut dem i Nagano innan du åker.
Leden och entrén
Leden går cirka 1,6 km genom cederskog och tar 25–40 minuter. Den är lättgången nästan hela vägen, med några trappsteg mot slutet.
När snön smälter blir den lerig, och på vintern kan den vara packad is, så ha kängor med bra grepp. Vår guide om leden går igenom den bit för bit, medan sidan om kläder tar upp kängor och lager.
I entrén kostar inträdet 800 yen för vuxna och 400 yen för barn, gratis under 6 år. Öppettiderna är ungefär 8.30–17.00 på sommaren och kortas till 9.00–16.00 på vintern.
Parkens regler är stränga. Du får inte mata eller röra aporna eller stirra dem i ögonen, och mat ska hållas undan, liksom plastpåsar. Selfiepinnar är inte tillåtna nära dem, och drönare är förbjudna.
Aporna är vilda japanska makaker, och personalen lägger ut mat så att flocken kommer ner de flesta dagar. Badandet är aldrig garanterat och sker mest i kallt väder, ungefär december till mars. Några dagar om året kommer flocken inte ner alls.
Ett dagsupplägg som fungerar
- Ta ett expresståg på morgonen från Nagano till Yudanaka, så att du når parken innan turgrupperna kommer sent på förmiddagen
- Åk lokalbussen till hållplatsen Snow Monkey Park och gå upp till ledens början
- Gå leden på 25–40 minuter och betala i entrén
- Ge poolen en timme eller två, längre om flocken är livlig
- Gå tillbaka och stanna gärna på kaféet Enza nära entrén för äppelpaj om du vill ha en paus
- Ät lunch i Shibu Onsen eller Yudanaka och ta sedan ett eftermiddagståg tillbaka till Nagano
Kolla sista bussen och tåget tillbaka innan du ger dig av. Vintern är den knappa säsongen, eftersom parken stänger tidigare och ljuset försvinner snabbt.
Vad det kostar jämfört med en tur
På egen hand betalar du tåg och buss åt båda hållen plus 800 yen i entrén, och sedan köper du egen lunch. Det blir en bråkdel av vilket turpris som helst, så frågan är vad mellanskillnaden köper.
Vårt val, från ~124 €, lägger till en turistbuss från Nagano Station och en guide på plats som tillbringar 1,5 timme med er vid Zenko-ji. Lunch och inträde ingår i priset, liksom en sakeprovning.
Yadorokus tur med soba och Shibu Onsen, från ~113 €, hämtar vid stationen i en minibuss för högst sju personer. Utöver parken lägger den till en sobalunch och ett offentligt bad. Den fullständiga prisjämförelsen ställer varje tur bredvid vad den inkluderar.
Samma dal utan tidtabellerna
För ~113 € hämtar Yadorokus minibuss dig vid stationen och håller gruppen till högst sju. Priset täcker inträde och äppelpaj på kaféet före en sobalunch med bad i Shibu Onsen. Avboka fram till 24 timmar före på båda sajterna för full återbetalning.
När det lönar sig att åka själv, och när en tur gör det
En natt i Shibu Onsen eller Yudanaka väger över till fördel för att åka själv. Du kan stå vid entrén strax efter att den öppnat, innan morgonturerna kommer, och gå tillbaka i eftermiddagsljuset om det första besöket var lugnt.
Gäster på värdshusen i Shibu Onsen får också använda ortens nio små offentliga badhus. Att åka utan tur är vettigt även med en snäv budget, eller när du vill stanna vid poolen så länge du vill.
En tur är det bättre valet när du vill hinna med Zenko-ji och aporna samma dag utan att jonglera tidtabeller. Detsamma gäller mitt i vintern om du vill leka i snön i Shiga Kogen, eftersom vägen upp inte är något för den som aldrig kört i snö.
På en tur ordnar någon annan lunchen och en guide förklarar vad du ser. Guiderna har också en reservplan när aporna uteblir, och recensenter av vårt val och av Yadoroku berättar att de i stället fick åka till en kurort i närheten.
Om du fortfarande funderar hjälper guiden om badsäsongen dig att välja månad. Andra stopp som Zenko-ji jämförs i guiden om tillägg.
En guide för en del av dagen
Det finns en mellanväg. Trip Designers guidade promenad, från ~99 €, samlas vid biljettspärren på Yudanaka Station kl. 12.20 och åker bussen upp tillsammans med dig. Utflykten tar 3 timmar och 15 minuter för högst åtta personer och har ett stopp vid fotbadet Kaede no Yu.
Det ger cirka 40 minuter i parken, och annonsen ger ingen återbetalning. En recensent tyckte att det kändes som att inte ha någon guide alls. Om du ändå kommer till Yudanaka med tåg visar vår sida om startpunkter vilka andra turer som samlas där.