När aporna i Jigokudani går ner i vattnet
Aporna bor i Jigokudani året runt, men det du får se skiftar mycket med månaderna. Vintern sätter dem i det varma vattnet och drar dit folkmassorna. Sen vår är ungarnas tid, medan hösten kan lämna bassängen nästan tom. Här nedan går vi igenom månaderna i tur och ordning, sedan tid på dagen och hur tidigt du bör boka.
Varför kylan får dem att gå i vattnet
Japanska makaker är de nordligaste primaterna utöver människan. Tjock vinterpäls låter dem leva där snön ligger djup i månader, och kring Jigokudani är nattminimum på −10 till −5 °C normalt mitt i vintern.
Den varma källan är det varmaste stället i trakten. Kalla dagar kliver många i flocken ner i den och sitter där med snö som lägger sig på huvudet.
När luften blir varmare försvinner skälet att gå i. Aporna kommer fortfarande ner till bassängen de flesta dagar eftersom personalen lägger ut mat, men de sitter på klipporna runt omkring i stället för i vattnet.
Ingen månad garanterar bad. Några dagar varje år kommer inga apor ner alls, vilket beskrivningarna av både tur 1 och 4 nämner.
December till mars, snömånaderna
Det är de här månaderna som de berömda bilderna kommer från. Dagstemperaturen ligger runt 0–3 °C och snö täcker hela dalen. De flesta dagar ser du apor i vattnet.
Det är också då parken har flest besökare. Vid bassängkanten kan du få vänta på din tur för fri sikt, medan stigen från parkeringen blir isig under fötterna.
Två turer förändras med snön. Snödagen på Shiga Kogen, från ~146 €, går bara under snösäsongen. Den lägger till 1,5 timmes pulkaåkning och tubing i skidorten ovanför parken.
Är vägen upp till orten stängd går turen till Zenko-ji i stället, och ingen varnar dig i förväg. Under samma månader hämtar bussturen också upp skidåkare från Hakuba som vill ha en dag ledigt från backarna.
Upphämtningarna från varje skidort finns i guiden för skidåkare. Vad du än bokar ligger dalen långt under fryspunkten på morgonen, och packguiden listar lagren och broddarna som hjälper.
En heldag som går alla månader
Bussturen från Nagano station börjar vid Zenko-ji med sakeprovning och lunch efteråt, och ger sedan cirka 2,5 timmar i parken, från ~124 €. Från december till mars tillkommer en transfer från Hakuba.
Tö och ungar från april till juni
Snön smälter under april, och stigen blir lerig innan den torkar upp. Aporna håller sig kring bassängen men sitter sällan i den när kylan släppt. De här månaderna tillhör i stället de unga.
Ungarna föds från sen vår, och arrangören av turen med privatbil anger juni som tiden för födslar. En pytteliten apa som klamrar sig fast vid mammans mage är något vinterbesökarna går miste om.
På turen med privatbil och guide, från ~118 € per person, följer heldagsalternativen årstiden, med körsbärsblom i Garyu Park i april och en promenad i skogen på Shiga Kogen från maj till oktober. Delar ni på fler personer blir det billigare per person.
Högsommar i juli och augusti
På sommaren når dagstemperaturen i parken runt 28 °C, och cederskogen är som grönast. Promenaden är lätt och torr, bortsett från vattenpölar efter regn. I värmen badar aporna sällan.
Sommaren är tiden för att se aporna leva sitt vardagsliv på klipporna. Ungarna är nu stora nog att leka, och det är glesare med folk än på vintern.
Ta med regnjacka och insektsmedel för skogen. Många sommarbesökare kombinerar parken med en varmkällsort, och vår jämförelse av extrastoppen visar vilken tur som innehåller vad.
September till november, den lugna bassängen
Parningstiden pågår ungefär från september till november. Färre apor kommer ner till bassängen under de veckorna, något som Shibu Onsen-turen skriver rakt ut i sin beskrivning.
Recensenter av bussturen beskriver höstdagar med bara ett par apor på plats, och ingen av dem badade. Guiden körde i stället gruppen till en varmkällsort.
Fördelen är färgerna. Löven skiftar i slutet av oktober och i november, då den ångande ravinen är som vackrast. Det är också mindre trängsel än på vintern.
Är hösten ditt enda alternativ, välj en tur vars övriga stopp håller även en lugn dag. Shibu Onsen-turen, från ~113 €, har både ett offentligt bad och en sobalunch.
Dess guider har också hittat andra stopp när bassängen var tom. Vår guide till stigen berättar mer om hur turerna hanterar en dag då flocken håller sig borta.
Månad för månad i korthet
| Månader | Väder i parken | Apor | Trängsel |
|---|---|---|---|
| December till mars | Snö, dagstemperatur runt 0–3 °C | I bassängen de flesta dagar | Mest folk |
| April till juni | Tö, sedan milt | Kring bassängen, ungar från sen vår | Måttlig |
| Juli och augusti | Varmt, dagstemperatur runt 28 °C | Kring bassängen, sällan i den | Måttlig |
| September till november | Svalt, löven skiftar från slutet av oktober | Färre kommer ner under parningstiden | Mindre |
Tid på dagen
Vinteröppettiderna är ungefär 9.00–16.00 och sträcker sig till 8.30–17.00 på sommaren. Turer som åker till parken först kommer fram på förmiddagen.
Shibu Onsen-turen har kl. 10 som sin tid i parken, medan Obuse-dagen kör direkt dit från Nagano station. Bussturen besöker Zenko-ji och äter lunch först, så den når aporna på eftermiddagen.
Shiga Kogen-dagen kommer också till parken efter lunch, när snöleken är klar. Både förmiddag och eftermiddag fungerar, eftersom aporna följer utfodringen och inte klockan.
Vill du se bassängen innan de flesta bussarna kommer, börja tidigt på egen hand från Yudanaka. Dit utan tur går igenom tåget och bussen.
Hur långt i förväg du bör boka
De små turerna blir fullbokade först. Enligt Viator bokas Shibu Onsen-turen, med sju platser, i genomsnitt cirka 67 dagar i förväg. Obuse-dagen hamnar ofta bland de mest bokade turerna i Nagano.
Bussturen har betydligt fler platser, men beskrivningen varnar ändå för att den sannolikt blir slutsåld. Tur 1–5 har alla gratis avbokning fram till 24 timmar innan, så en tidig bokning kostar dig lite om planerna ändras.