Når apene i Jigokudani går i vannet
Apene bor i Jigokudani hele året, men bildet skifter mye med månedene. Vinteren sender dem ut i det varme vannet og tar med seg folkemengdene. Sen vår er ungenes tid, mens høsten kan gjøre bassenget nesten tomt. Under går vi gjennom månedene, så tiden på døgnet og hvor tidlig du bør bestille.
Hvorfor kulda sender dem i vannet
Japanske makaker er de nordligste primatene etter mennesket. Tykk vinterpels lar dem leve der snøen ligger dyp i månedsvis, og rundt Jigokudani er nattetemperaturer på −10 til −5 °C vanlige midtvinters.
Det varme kildebassenget er det varmeste stedet i nærheten. På kalde dager klatrer mange i flokken uti og blir sittende der mens snøen legger seg på hodene deres.
Når lufta blir mildere, forsvinner grunnen til å gå uti. Apene kommer fortsatt ned til bassengområdet de fleste dager fordi de ansatte legger ut mat, men de sitter på steinene rundt i stedet for i vannet.
Ingen måned garanterer bading. Noen få dager i året kommer ingen aper ned i det hele tatt, noe beskrivelsene av både tur 1 og tur 4 nevner.
Desember til mars, snømånedene
Dette er månedene for de berømte bildene. Dagtemperaturen ligger rundt 0–3 °C, og hele dalen er dekket av snø. De fleste dager ser du aper i vannet.
Det er også da parken er mest besøkt. Ved kanten av bassenget må du kanskje vente på tur for fri utsikt, mens stien fra parkeringen blir isete under føttene.
To turer endrer seg med snøen. Snødagen i Shiga Kogen, fra ~146 €, går bare i snøsesongen. Den legger til 1,5 timer med aking og tubing i skisenteret ovenfor parken.
Er veien til skisenteret stengt, går turen til Zenko-ji i stedet, og ingen varsler deg på forhånd. I de samme månedene henter bussturen også skiløpere i Hakuba som vil ha en fridag fra bakkene.
Hentestedene ved hvert skisenter står i guiden for skiløpere. Uansett hva du bestiller, ligger dalen godt under frysepunktet om morgenen, og pakkeguiden lister opp lagene og broddene som hjelper.
En heldagstur som går hver måned
Bussturen fra Nagano stasjon starter ved Zenko-ji med sakesmaking og lunsj etterpå, og gir deretter rundt 2,5 timer i parken, fra ~124 €. Fra desember til mars kommer en skyttelbuss fra Hakuba i tillegg.
Snøsmelting og unger fra april til juni
Snøen smelter gjennom april, og stien blir gjørmete før den tørker opp. Apene holder seg rundt bassenget, men sitter sjelden i det når kulda slipper taket. Disse månedene tilhører heller de små.
Ungene kommer fra sen vår, og beskrivelsen til privatbiloperatøren nevner juni som fødselssesongen. En bitte liten ape som klamrer seg til magen på mora, er et syn vinterbesøkende går glipp av.
På turen med privatbil og guide, fra ~118 € per person, følger heldagsvalgene årstiden, med kirsebærblomstring i Garyu Park i april og en skogstur i Shiga Kogen fra mai til oktober. Deler flere på den, blir det billigere for hver.
Høysommer i juli og august
Sommertemperaturen i parken når rundt 28 °C, og sederskogen er på sitt grønneste. Turen er lett og tørr, bortsett fra vannpytter etter regn. Bading er sjelden i varmen.
Om sommeren ser du apene gå til sitt på steinene. Ungene er store nok til å leke nå, og det er færre folk enn om vinteren.
Ta med regnjakke og insektmiddel til skogen. Mange sommerbesøkende kombinerer parken med en varmekildeby, og sammenligningen vår av tilleggsstoppene viser hvilken tur som har hva.
September til november, det stille bassenget
Parringstiden varer fra omtrent september til november. Færre aper kommer ned til bassenget i de ukene, noe Shibu Onsen-turen sier rett ut i beskrivelsen sin.
Anmeldere av bussturen forteller om høstdager med bare et par aper i nærheten, og ingen av dem badet. Guiden kjørte i stedet gruppa til en varmekildeby.
Fordelen er fargene. Løvet skifter farge i slutten av oktober og i november, når den dampende kløfta er på sitt fineste. Det er også færre folk enn om vinteren.
Er høsten det eneste tidspunktet du har, velg en tur der de andre stoppene holder mål på en stille dag. Shibu Onsen-turen, fra ~113 €, har både et offentlig bad og en soba-lunsj.
Guidene der har også funnet andre stopp når bassenget var tomt. Stiguiden vår forteller mer om hvordan turene håndterer en dag da flokken holder seg unna.
Måned for måned i korte trekk
| Måneder | Været i parken | Apene | Folkemengder |
|---|---|---|---|
| Desember til mars | Snø, dagtemperatur rundt 0–3 °C | I bassenget de fleste dager | Flest folk |
| April til juni | Snøsmelting, så mildt | Rundt bassenget, unger fra sen vår | Middels |
| Juli og august | Varmt, dagtemperatur rundt 28 °C | Rundt bassenget, sjelden i det | Middels |
| September til november | Kjølig, løvet skifter fra slutten av oktober | Færre kommer ned i parringstiden | Færre folk |
Tiden på døgnet
Vinteråpningstiden er omtrent 9.00–16.00, om sommeren 8.30–17.00. Turer som drar til parken først, kommer fram sent på formiddagen.
Shibu Onsen-turen har kl. 10 som tid i parken, mens Obuse-dagen kjører rett dit fra Nagano stasjon. Bussturen besøker Zenko-ji og spiser lunsj først, så den er hos apene på ettermiddagen.
Shiga Kogen-dagen kommer også til parken etter lunsj, når snøleken er over. Både formiddag og ettermiddag fungerer, siden apene følger fôringen og ikke klokka.
Vil du ha bassenget før de fleste bussene kommer, start tidlig på egen hånd fra Yudanaka. Slik kommer du dit uten tur går gjennom toget og bussen.
Hvor tidlig du bør bestille
De små turene blir fulle først. Ifølge Viator blir Shibu Onsen-turen, med sju plasser, i snitt bestilt rundt 67 dager i forveien. Obuse-dagen er ofte blant de mest bestilte turene i Nagano.
Bussturen har langt flere plasser, men beskrivelsen advarer likevel om at den trolig blir utsolgt. Tur 1–5 har alle gratis avbestilling inntil 24 timer før, så en tidlig bestilling koster deg lite om planene endrer seg.