Quando le scimmie di Jigokudani entrano in acqua

Perché il freddo le spinge in acqua

I macachi giapponesi sono i primati non umani che vivono più a nord. Il folto mantello invernale permette loro di vivere dove la neve resta alta per mesi, e intorno a Jigokudani le minime di pieno inverno tra −10 e −5 °C sono normali.

La vasca termale è il posto più caldo nei dintorni. Nelle giornate fredde molti membri del branco ci entrano e restano seduti lì con la neve che si posa sulla testa.

Quando l'aria si scalda, il motivo per entrare sparisce. Le scimmie scendono comunque quasi ogni giorno nella zona della vasca perché il personale del parco lascia del cibo, ma si siedono sulle rocce intorno invece che in acqua.

Nessun mese garantisce il bagno. In qualche giorno all'anno non scende nessuna scimmia, cosa che citano sia la scheda del tour 1 sia quella del tour 4.

Da dicembre a marzo, i mesi della neve

Sono i mesi delle foto famose. Le massime stanno intorno a 0–3 °C con la neve su tutta la valle. Quasi ogni giorno vedrai scimmie in acqua.

È anche il periodo in cui il parco è più affollato. Al bordo della vasca può toccarti aspettare il tuo turno per una vista libera, mentre il sentiero dal parcheggio diventa ghiacciato sotto i piedi.

Due tour cambiano con la neve. La giornata sulla neve a Shiga Kogen, da ~146 €, si svolge solo nella stagione della neve. Aggiunge 1 ora e 30 di slittino e tubing nella stazione sciistica sopra il parco.

Se la strada per la stazione è chiusa, il tour va invece allo Zenko-ji, e nessuno ti avvisa in anticipo. Negli stessi mesi il tour in pullman raccoglie anche sciatori da Hakuba che vogliono una giornata lontano dalle piste.

I ritiri da ogni stazione sciistica sono nella guida per gli sciatori. Qualunque cosa prenoti, la mattina la valle è ben sotto zero, e la guida su cosa mettere in valigia elenca gli strati e i ramponcini che aiutano.

Disgelo e cuccioli da aprile a giugno

La neve si scioglie durante aprile, e il sentiero diventa fango prima di asciugarsi. Le scimmie restano intorno alla vasca ma ci si siedono di rado una volta passato il freddo. Questi mesi appartengono invece ai piccoli.

I cuccioli nascono da tarda primavera, e la scheda dell'operatore dell'auto privata indica giugno come stagione delle nascite. Una scimmietta aggrappata alla pancia della madre è una scena che chi visita d'inverno si perde.

Con il tour in auto privata con guida, da ~118 € a persona, le opzioni di giornata intera seguono la stagione, con la fioritura dei ciliegi al Garyu Park in aprile e una passeggiata nei boschi di Shiga Kogen da maggio a ottobre. Diviso tra più persone, costa meno a testa.

Piena estate a luglio e agosto

Le massime estive al parco arrivano intorno ai 28 °C, e il bosco di cedri è al suo verde più intenso. La camminata è facile e asciutta, a parte le pozzanghere dopo la pioggia. Con il caldo il bagno è raro.

L'estate è il momento per guardare le scimmie vivere la loro giornata sulle rocce. I piccoli ormai sono abbastanza grandi per giocare, e la folla è più rada che d'inverno.

Porta una giacca impermeabile e un repellente per insetti per il bosco. Molti visitatori estivi abbinano il parco a un paese termale, e il nostro confronto delle tappe extra mostra quale tour include cosa.

Da settembre a novembre, la vasca tranquilla

La stagione degli amori va più o meno da settembre a novembre. In quelle settimane scendono alla vasca meno scimmie, cosa che il tour di Shibu Onsen dice chiaramente nella sua scheda.

I recensori del tour in pullman descrivono giornate autunnali con solo un paio di scimmie in giro, nessuna nell'acqua. La loro guida ha portato il gruppo in un paese termale.

Il lato positivo sono i colori. Le foglie cambiano a fine ottobre e a novembre, quando la gola fumante dà il meglio di sé. Anche la folla è più leggera che d'inverno.

Se l'autunno è la tua unica finestra, scegli un tour le cui altre tappe reggano anche in una giornata tranquilla. Il tour di Shibu Onsen, da ~113 €, include un bagno pubblico oltre a un pranzo a base di soba.

Le sue guide hanno anche trovato altre tappe quando la vasca era vuota. La nostra guida al sentiero racconta di più su come i tour gestiscono una giornata in cui il branco non si fa vedere.

Mese per mese in breve

L'ora del giorno

D'inverno l'orario è più o meno 9:00–16:00, che d'estate si allunga a 8:30–17:00. I tour che vanno per primo al parco ci arrivano in tarda mattinata.

Il tour di Shibu Onsen fissa le 10:00 come orario al parco, mentre la giornata a Obuse ci va dritta dalla stazione di Nagano. Il tour in pullman visita prima lo Zenko-ji e pranza, quindi arriva dalle scimmie nel pomeriggio.

Anche la giornata a Shiga Kogen arriva al parco dopo pranzo, finiti i giochi sulla neve. Mattina e pomeriggio vanno bene entrambi, perché le scimmie seguono il cibo più che l'orologio.

Se vuoi la vasca prima che arrivi la maggior parte dei pullman, parti presto per conto tuo da Yudanaka. Arrivarci senza tour ti spiega treno e autobus passo per passo.

Con quanto anticipo prenotare

I tour piccoli si riempiono per primi. Viator dice che il tour di Shibu Onsen, con sette posti, viene prenotato in media con circa 67 giorni di anticipo. La giornata a Obuse è spesso tra i tour più prenotati di Nagano.

Il tour in pullman ha molti più posti, eppure la sua scheda lo segnala comunque come a rischio esaurimento. I tour 1–5 permettono tutti la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima, quindi prenotare presto ti costa poco se i piani cambiano.