Wann die Affen von Jigokudani ins Wasser steigen
Die Affen leben das ganze Jahr in Jigokudani, doch das Bild ändert sich mit den Monaten stark. Der Winter bringt sie ins heiße Wasser und die Besuchermassen gleich mit. Im späten Frühling gehört der Park den Jungtieren, im Herbst kann das Becken fast leer bleiben. Unten gehen wir die Monate der Reihe nach durch, dann die Tageszeit und wie früh du buchen solltest.
Warum die Kälte sie ins Wasser treibt
Japanmakaken sind die am weitesten nördlich lebenden Primaten außer dem Menschen. Ihr dichtes Winterfell lässt sie dort leben, wo monatelang tiefer Schnee liegt, und rund um Jigokudani sind Tiefstwerte von −10 bis −5 °C im Hochwinter normal.
Das Thermalbecken ist der wärmste Ort weit und breit. An kalten Tagen klettern viele aus der Horde hinein und sitzen dort, während sich Schnee auf ihren Köpfen sammelt.
Wird die Luft wärmer, fällt der Grund zum Baden weg. Die Affen kommen trotzdem an den meisten Tagen zum Becken herunter, weil die Parkmitarbeiter Futter auslegen, sitzen dann aber auf den Felsen drumherum statt im Wasser.
Kein Monat garantiert ein Bad. An ein paar Tagen im Jahr kommt gar kein Affe herunter, was die Angebote der Touren 1 und 4 beide erwähnen.
Dezember bis März, die Schneemonate
Das sind die Monate der berühmten Fotos. Die Höchstwerte liegen bei etwa 0–3 °C, und das ganze Tal ist verschneit. An den meisten Tagen siehst du Affen im Wasser.
Es ist auch die Zeit mit dem größten Andrang. Am Beckenrand wartest du womöglich, bis du freie Sicht hast, und der Weg vom Parkplatz wird unter den Füßen eisig.
Zwei Touren richten sich nach dem Schnee. Der Schneetag in Shiga Kogen, ab ~146 €, fährt nur in der Schneesaison. Er ergänzt 1,5 Stunden Rodeln und Snowtubing im Skigebiet oberhalb des Parks.
Ist die Straße zum Skigebiet gesperrt, geht die Tour stattdessen zum Zenko-ji, und vorher sagt dir das niemand. In denselben Monaten holt die Bustour außerdem Skifahrer aus Hakuba ab, die einen Tag Pause von der Piste wollen.
Die Abholung in den einzelnen Skiorten steht im Ratgeber für Skifahrer. Egal was du buchst, morgens liegt das Tal deutlich unter null, und der Packratgeber listet die Schichten und Spikes, die helfen.
Ein ganzer Tag, der jeden Monat stattfindet
Die Bustour ab Bahnhof Nagano beginnt am Zenko-ji mit einer Sake-Verkostung und anschließendem Mittagessen und gibt dir dann etwa 2,5 Stunden im Park, ab ~124 €. Von Dezember bis März kommt ein Shuttle ab Hakuba dazu.
Schneeschmelze und Jungtiere von April bis Juni
Im April schmilzt der Schnee, und der Weg wird matschig, bevor er abtrocknet. Die Affen bleiben am Becken, setzen sich aber kaum noch hinein, sobald die Kälte vorbei ist. Diese Monate gehören dafür den Jungen.
Ab dem späten Frühling kommen die Jungtiere zur Welt, und das Angebot des Privatwagen-Anbieters nennt den Juni als Geburtszeit. Ein winziger Affe, der sich an den Bauch seiner Mutter klammert, ist ein Anblick, den Wintergäste verpassen.
Bei der Tour mit Privatwagen und Guide, ab ~118 € pro Person, richten sich die Ganztagsoptionen nach der Jahreszeit, mit Kirschblüte im Garyu Park im April und einem Waldspaziergang in Shiga Kogen von Mai bis Oktober. Auf mehr Leute verteilt kostet sie pro Kopf weniger.
Hochsommer im Juli und August
Im Sommer erreichen die Höchstwerte im Park etwa 28 °C, und der Zedernwald ist so grün wie nie. Der Weg ist leicht und trocken, abgesehen von Pfützen nach Regen. Bei Hitze baden die Affen selten.
Der Sommer ist die Zeit, den Affen bei ihrem Alltag auf den Felsen zuzusehen. Die Jungen sind jetzt groß genug zum Spielen, und es ist weniger los als im Winter.
Nimm eine Regenjacke und Mückenschutz für den Wald mit. Viele Sommergäste verbinden den Park mit einem Thermalort, und unser Vergleich der Zusatzstopps zeigt, welche Tour was enthält.
September bis November, das ruhige Becken
Die Paarungszeit dauert etwa von September bis November. In diesen Wochen kommen weniger Affen zum Becken herunter, was die Shibu-Onsen-Tour in ihrem Angebot offen sagt.
Gäste der Bustour beschreiben Herbsttage mit nur ein paar Affen, von denen keiner badete. Ihr Guide fuhr die Gruppe stattdessen in einen Thermalort.
Der Vorteil sind die Farben. Ende Oktober und im November färbt sich das Laub, und die dampfende Schlucht zeigt sich von ihrer besten Seite. Außerdem ist weniger los als im Winter.
Wenn du nur im Herbst kannst, wähle eine Tour, deren andere Stopps auch an einem ruhigen Tag tragen. Die Shibu-Onsen-Tour, ab ~113 €, enthält neben einem Soba-Mittagessen auch ein öffentliches Bad.
Ihre Guides haben außerdem andere Stopps gefunden, wenn das Becken leer war. Unser Ratgeber zum Weg erzählt mehr darüber, wie Touren mit einem Tag umgehen, an dem die Horde ausbleibt.
Die Monate auf einen Blick
| Monate | Wetter im Park | Affen | Andrang |
|---|---|---|---|
| Dezember bis März | Schnee, Höchstwerte um 0–3 °C | An den meisten Tagen im Becken | Am größten |
| April bis Juni | Schneeschmelze, dann mild | Am Becken, Jungtiere ab dem späten Frühling | Mittel |
| Juli und August | Warm, Höchstwerte um 28 °C | Am Becken, selten darin | Mittel |
| September bis November | Kühl, ab Ende Oktober färbt sich das Laub | In der Paarungszeit kommen weniger herunter | Geringer |
Die Tageszeit
Im Winter ist ungefähr von 9:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, im Sommer von 8:30 bis 17:00 Uhr. Touren, die zuerst zum Park fahren, kommen am späten Vormittag an.
Die Shibu-Onsen-Tour setzt 10:00 Uhr als Zeit im Park an, und die Obuse-Tour fährt vom Bahnhof Nagano direkt dorthin. Die Bustour besucht erst den Zenko-ji und isst zu Mittag, sie erreicht die Affen also am Nachmittag.
Auch der Tag in Shiga Kogen kommt erst nach dem Mittagessen zum Park, wenn das Spielen im Schnee vorbei ist. Morgens und nachmittags funktioniert beides, denn die Affen richten sich nach der Fütterung, nicht nach der Uhr.
Wenn du das Becken vor den meisten Bussen sehen willst, starte früh auf eigene Faust ab Yudanaka. Die Anreise ohne Tour erklärt Zug und Bus Schritt für Schritt.
Wie früh du buchen solltest
Die kleinen Touren sind zuerst voll. Laut Viator wird die Shibu-Onsen-Tour mit ihren sieben Plätzen im Schnitt etwa 67 Tage im Voraus gebucht. Die Obuse-Tour gehört oft zu den meistgebuchten Touren in Nagano.
Die Bustour hat weit mehr Plätze, und doch markiert ihr Angebot sie als wahrscheinlich ausverkauft. Die Touren 1–5 lassen sich alle bis 24 Stunden vorher kostenlos stornieren, eine frühe Buchung kostet dich also wenig, falls sich deine Pläne ändern.