1,6 km Zedernwald bis zum Schneeaffen-Becken
Keine Straße führt bis zu den Affen. Jeder Besuch endet zu Fuß im Wald, und jede Tour ab Nagano plant den Spaziergang fest ein. Hier liest du, wie der Weg sich übers Jahr anfühlt und wie viel Zeit dir jede Tour bei der Affenhorde lässt.
Vom Parkplatz bis zum Eingang
Tourbusse und Kleinbusse halten auf einem Parkplatz bei Kanbayashi Onsen, einer kleinen Thermalsiedlung im Tal des Yokoyu oberhalb von Shibu Onsen. Von dort führt ein Fußweg von etwa 1,6 km bis zum Parkeingang.
Die meisten brauchen 25–40 Minuten pro Richtung. Das erste Stück ist breit und sanft, mit hohen Zedern zu beiden Seiten und dem Fluss irgendwo unten. Kurz vor dem Park wird der Weg schmaler und geht in ein paar Treppen über.
Sportlich muss dafür niemand sein. An einem Wintertag wirkt der Weg aber länger, als die Karte verspricht, weil die Kälte an dir zehrt. Ein Gast der großen Bustour nannte gerade den Wald einen Höhepunkt.
Ohne Tour startest du an der Bushaltestelle direkt neben demselben Parkplatz. Zug- und Busverbindungen ab Nagano findest du in unserem Ratgeber für die Anreise auf eigene Faust.
Wie der Weg in jeder Jahreszeit ist
Im Winter ist der Weg festgetretener Schnee, an manchen Stellen von Hunderten Stiefeln zu Eis poliert. Das Angebot von Tour 1 nennt den Winterweg rutschig und rät von Absätzen und Sandalen ab. Spikes zum Überziehen über die Schuhe helfen mehr als jede Jacke.
Die Schneeschmelze im Frühjahr macht aus dem Schnee Matsch, und die tiefen Stellen bleiben eine Weile nass. Ein Gast der Obuse-Tour erinnerte sich an schlammige Abschnitte auf einer laut Bewertung mittelschweren Wanderung.
Vom späten Frühling bis zum Herbst ist der Wald grün, der Boden meist trockene Erde mit Wurzeln, nach Regen mit Pfützen. Das ist die leichteste Zeit für den Weg, und der Schatten hält ihn kühler als den Talboden.
Der Packratgeber geht Schuhe und Schichten für jeden Monat durch. Wenn deine Reisedaten noch offen sind, wägt unser Überblick, wann die Affen baden, Schnee gegen Andrang ab.
Das Café und der Eingang
Kurz vor dem Eingang steht das Café Enza, der letzte warme Raum vor dem Becken. Gäste erwähnen den Apfelkuchen, der bei der Shibu-Onsen-Tour dabei ist. Hier kannst du gut die Hände auftauen, bevor du fotografierst, und danach deinen Guide wiederfinden.
Der Eintritt kostet 800 Yen für Erwachsene und 400 Yen für Kinder, unter 6 Jahren ist er frei. Bei den Touren 1–4 ist das Ticket inklusive. Bei der Tour im Privatwagen und beim privaten Tag von Japan Awaits zahlst du am Eingang, also nimm Yen mit.
Geöffnet ist ungefähr von 8:30 bis 17:00 Uhr im Sommer und von 9:00 bis 16:00 Uhr im Winter. Wegen dieses kurzen Wintertags wollen alle Touren bis zum frühen Nachmittag ankommen.
Das Becken und die dampfende Schlucht
Hinter dem Eingang wird das Tal enger. Aus Spalten am Fluss steigt Dampf auf, und dieser Dampf gab dem Ort seinen Namen, denn Jigokudani heißt Höllental.
Der Park wurde 1964 auf etwa 850 m Höhe eröffnet, mit einem eigens für die Affen angelegten Becken auf einem Felsabsatz über dem Fluss. Die Tiere sind wilde Japanmakaken, eine einzige Horde von deutlich über hundert Tieren.
Die Parkmitarbeiter legen Futter aus, deshalb kommt die Horde an den meisten Tagen herunter, bevor sie wieder in den Wald zieht. Dazwischen laufen Affen auf den Wegen direkt an Besuchern vorbei und lausen sich auf den Felsen.
Ein Bad ist nie garantiert. Etwa von Dezember bis März sitzen viele im heißen Wasser, in den warmen Monaten steigen sie aber selten hinein. Die Touren 1 und 4 warnen außerdem vor ein paar Tagen im Jahr, an denen die Horde im Wald bleibt.
Die Regeln am Becken
Die Affen sind gelassen, weil die Menschen sie in Ruhe lassen. Der Park hat eine kurze Liste von Regeln, und die Guides wiederholen sie auf dem Weg nach oben.
- Nicht füttern und nicht anfassen, egal wie nah ein Affe kommt
- Den Tieren nicht in die Augen starren, das verstehen sie als Drohung
- Essen und Plastiktüten bleiben unsichtbar in einer geschlossenen Tasche
- Keine Selfiesticks in der Nähe der Tiere, und halte Abstand
- Keine Drohnen und keine Haustiere
Am Beckenrand wird es im Winter voll. Mach deine Fotos und tritt dann zurück, damit die Leute hinter dir auch nach vorn kommen.
Wie viel Zeit dir jede Tour lässt
Die Zeit im Park unterscheidet diese Touren am stärksten. Der Weg kostet davon etwa eine Stunde, ein knappes Zeitfenster lässt also wenig Zeit am Wasser.
| Tour | Zeit im Park | Ab |
|---|---|---|
| 1. Zenko-ji- und Sake-Tag | Etwa 2,5 Std., Weg inklusive | ~124 € |
| 2. Obuse und Sake, kleine Gruppe | Etwa 1–2 Std. | ~141 € |
| 3. Soba-Mittagessen und Shibu Onsen | Etwa 2 Std. | ~113 € |
| 4. Schneetag in Shiga Kogen | Etwa 2,75 Std., Weg inklusive, davon etwa 1 Std. am Becken | ~146 € |
| 5. Privatwagen mit Guide | Etwa 2–3 Std. | ~118 € pro Person |
| 6. Privater Tag mit Japan Awaits | Etwa 2 Std. | ~297 € pro Person |
| 7. Lokaler Guide ab Yudanaka | Etwa 40 Minuten | ~99 € |
Der Schneetag in Shiga Kogen, ab ~146 €, lässt das längste Zeitfenster von allen und plant etwa eine Stunde direkt am Becken ein. Der Zenko-ji- und Sake-Tag, ab ~124 €, folgt knapp dahinter mit 2,5 Stunden samt Weg.
Bei der Tour im Privatwagen, ab ~118 € pro Person, kannst du die Zeit selbst ausdehnen. Der Preis pro Person sinkt, je größer deine Gruppe ist.
Den kürzesten Besuch hast du mit dem lokalen Guide ab Yudanaka, ab ~99 €. Der Spaziergang beginnt um 12:20 Uhr am Bahnhof Yudanaka und hält unterwegs am Café und an einem Fußbad. Im Park selbst bleiben dir nur etwa 40 Minuten.
Vierzig Minuten reichen kaum für das Becken, sobald eine Menge vor dir steht. Die Buchung ist außerdem nicht erstattbar, eine Planänderung kostet dich also den vollen Preis.
Zwei Stunden im Park, sieben Leute im Kleinbus
Die Shibu-Onsen-Tour erreicht die Affen gegen 10:00 Uhr, mit kostenloser Abholung am Bahnhof Nagano oder an zwei Bahnhöfen näher am Park. Eintritt und Soba-Mittagessen sind im Preis ab ~113 € enthalten, der Apfelkuchen auch, und es fahren höchstens sieben Gäste mit.
Wenn die Affen im Wald bleiben
An manchen Tagen kommen nur eine Handvoll Affen herunter, an wenigen gar keine. Kein Anbieter verspricht eine Sichtung oder erstattet dir Geld für ein leeres Becken.
Gute Guides ändern stattdessen den Plan. Gäste der Bustour beschreiben einen Tag mit nur zwei Affen, nach dem der Fahrer alle in einen nahen Thermalort brachte.
Bei der Shibu-Onsen-Tour, ab ~113 €, erzählen Gäste von Guides wie Umut, die ein anderes Ziel fanden, als das Becken leer war. Einer erinnert sich an einen Wasserfall.
Am größten ist das Risiko im Herbst, weil in der Paarungszeit, etwa von September bis November, weniger Affen herunterkommen. Das Angebot von Tour 3 räumt das selbst ein. Ein Tag mit weiteren Stopps federt die Enttäuschung ab, und die Kostenübersicht zeigt, was jeder Preis neben dem Becken bietet.
Fitness und kleine Kinder
Treppen und unebener Boden schließen Rollstühle bei allen Touren aus. Die Obuse-Tour geht weiter. Sie gilt laut Angebot als ungeeignet für Schwangere und Gäste mit geringer Fitness und setzt eine Altersgrenze von 75 Jahren.
Kinderwagen taugen auf dem Weg zu keiner Jahreszeit, deshalb tragen Eltern kleine Kinder in einer Trage oder auf den Schultern. Die Familienregeln jeder Tour stehen in unserem Ratgeber für Familien.