1,6 km de bosque de cedros hasta la poza de los monos
Ninguna carretera llega hasta los monos. Toda visita termina a pie por el bosque, y todas las excursiones desde Nagano incluyen el paseo en su jornada. Aquí tienes cómo es el camino a lo largo del año y cuánto tiempo te deja cada excursión junto a la manada.
Del aparcamiento a la entrada
Las furgonetas y los autocares paran en un aparcamiento junto a Kanbayashi Onsen, un pequeño núcleo termal en el valle del río Yokoyu, por encima de Shibu Onsen. Desde allí, un sendero de unos 1,6 km lleva hasta la entrada del parque.
La mayoría tarda 25–40 minutos por trayecto. El primer tramo es ancho y suave, con cedros altos a ambos lados y el río en algún punto más abajo. Cerca del parque el camino se estrecha y sube por unos cuantos tramos de escalones.
No hace falta ser deportista. Eso sí, en un día de invierno el paseo se hace más largo de lo que sugiere el mapa, porque el frío pesa. Un viajero del tour en autocar dijo que el propio bosque fue uno de los mejores momentos.
Si vas sin excursión, sales de la parada de autobús que hay junto al mismo aparcamiento. Los trenes y autobuses desde Nagano están en nuestra guía para ir por tu cuenta.
Cómo está el camino según la estación
En invierno el sendero es nieve apisonada, pulida hasta convertirse en hielo en algunos puntos por cientos de botas. La ficha del tour 1 dice que el paseo invernal resbala y que no se llevan tacones ni sandalias. Unos crampones que se ponen sobre las botas ayudan más que cualquier chaqueta.
El deshielo de principios de primavera convierte esa nieve en barro, y las partes bajas siguen mojadas durante un tiempo. Un viajero de la excursión a Obuse recordaba tramos embarrados en lo que describió como una caminata moderada.
De finales de primavera a otoño el bosque está verde y el suelo es casi todo tierra seca y raíces, con charcos después de llover. Es la época más fácil para caminar, y la sombra lo mantiene más fresco que el fondo del valle.
La guía de equipaje repasa botas y capas para cada mes. Si aún no tienes fechas, nuestro repaso de cuándo se bañan los monos sopesa la nieve frente a las multitudes.
La cafetería y la entrada
Justo antes de la entrada está la cafetería Enza, el último sitio caliente antes de la poza. Los viajeros mencionan su tarta de manzana, que va incluida en el tour de Shibu Onsen. Es un buen lugar para calentarte las manos antes de las fotos y para encontrar a tu guía después.
La entrada cuesta 800 yenes para adultos y 400 yenes para niños, y los menores de 6 años entran gratis. Los tours 1–4 incluyen la entrada. En el tour con coche privado y en el día privado de Japan Awaits la pagas en la taquilla, así que lleva yenes.
El horario va más o menos de 8:30 a 17:00 en verano y de 9:00 a 16:00 en invierno. Ese día invernal tan corto explica que todas las excursiones intenten llegar antes de media tarde.
La poza y el desfiladero humeante
Pasada la entrada, el valle se cierra. El vapor sube de las grietas a lo largo del río, y de ese vapor viene el nombre del lugar, porque Jigokudani significa valle del infierno.
El parque abrió en 1964 a unos 850 m de altitud, con una poza construida para los monos en una cornisa sobre el río. Los animales son macacos japoneses salvajes, una sola manada de bastante más de un centenar.
El personal del parque les deja comida, así que la manada baja la mayoría de los días antes de volver al bosque. Mientras tanto, los monos pasan junto a los visitantes por los caminos y se acicalan unos a otros sobre las rocas.
El baño nunca está garantizado. Más o menos de diciembre a marzo muchos se meten en el agua caliente, pero en los meses templados casi nunca entran. Los tours 1 y 4 avisan además de que algunos días al año la manada se queda en el bosque.
Las normas junto a la poza
Los monos están tranquilos con la gente porque la gente los deja en paz. El parque tiene una lista corta de normas, y los guías la repiten durante la subida.
- Nada de darles de comer ni de tocarlos, por cerca que se pongan
- No mirarlos fijamente a los ojos, porque lo interpretan como una amenaza
- La comida y las bolsas de plástico, fuera de la vista en una bolsa cerrada
- Nada de palos de selfi cerca de los animales, y mantén la distancia
- Ni drones ni mascotas
El borde de la poza se llena de gente en invierno. Haz tus fotos y luego da un paso atrás para que los de detrás puedan ponerse delante.
Cuánto tiempo te da cada excursión
El tiempo en el parque es el dato que más diferencia estas excursiones. El paseo se come cerca de una hora, así que un hueco corto deja poco tiempo junto al agua.
| Excursión | Tiempo en el parque | Desde |
|---|---|---|
| 1. Zenko-ji y sake | Unas 2 h 30, paseo incluido | ~124 € |
| 2. Obuse y sake, grupo pequeño | Unas 1–2 h | ~141 € |
| 3. Soba y Shibu Onsen | Unas 2 h | ~113 € |
| 4. Día de nieve en Shiga Kogen | Unas 2 h 45, paseo incluido, cerca de 1 h en la poza | ~146 € |
| 5. Coche privado y guía | Unas 2–3 h | ~118 € por persona |
| 6. Día privado con Japan Awaits | Unas 2 h | ~297 € por persona |
| 7. Guía local desde Yudanaka | Unos 40 minutos | ~99 € |
El día de nieve en Shiga Kogen, desde ~146 €, da el hueco más largo de todos y apunta a cerca de una hora en la propia poza. El día de Zenko-ji y sake, desde ~124 €, le sigue de cerca con 2 h 30 contando el paseo.
En el tour con coche privado, desde ~118 € por persona, puedes alargar el tiempo a tu gusto. Su precio por persona baja cuanto más grande es el grupo.
La visita más corta es la de el guía local desde Yudanaka, desde ~99 €. El paseo sale de la estación de Yudanaka a las 12:20 y para en la cafetería y en un baño de pies por el camino. Dentro del parque solo tienes unos 40 minutos.
Cuarenta minutos apenas dan para ver la poza cuando hay gente delante. Además, la reserva no es reembolsable, así que un cambio de planes te cuesta el precio completo.
Dos horas en el parque, siete personas en la furgoneta
El tour de Shibu Onsen llega a los monos hacia las 10:00, con recogida gratuita en la estación de Nagano o en dos estaciones más cerca del parque. La entrada y una comida de soba van en el precio, desde ~113 €, tarta de manzana incluida, con un máximo de siete viajeros.
Cuando los monos se quedan en el bosque
Algunos días solo baja un puñado de monos, y unos pocos días no baja ninguno. Ningún operador promete verlos ni te devuelve el dinero si la poza está tranquila.
Los buenos guías cambian de plan. Varios viajeros del tour en autocar cuentan un día con solo dos monos, tras el cual el conductor llevó a todos a un pueblo termal cercano.
En el tour de Shibu Onsen, desde ~113 €, los viajeros cuentan que guías como Umut buscaron otro sitio cuando la poza estaba vacía. Uno recuerda que lo llevaron a una cascada.
El otoño es la época de más riesgo, porque bajan menos monos durante la época de celo, más o menos de septiembre a noviembre. La propia ficha del tour 3 lo reconoce. Un día con otras paradas amortigua el golpe, y el desglose de precios muestra qué compra cada precio más allá de la poza.
Forma física y niños pequeños
Los escalones y el suelo irregular descartan las sillas de ruedas en todas las excursiones. La de Obuse va más allá: se declara no apta para embarazadas ni para personas con poca forma física, y fija una edad máxima de 75 años.
Los carritos no sirven en el camino en ninguna estación, así que los padres llevan a los pequeños en mochila portabebés o a hombros. Las normas para familias de cada excursión están en nuestra guía para familias.