Qué combinar con los monos de nieve de Nagano

Un parque, varias formas de llenar el resto del día

Los monos ocupan dos o tres horas de cualquier excursión contando el paseo. Lo que llena el resto cambia mucho, y suele ser el mejor motivo para elegir una excursión u otra. La tabla muestra qué excursión va a dónde y cuánto tiempo se queda.

El día de nieve en Shiga Kogen (tour 4) es la excepción. Su segunda parada es la propia estación de esquí, y solo recurre a Zenko-ji cuando la carretera de subida está cortada. Nuestra guía para la semana de esquí cuenta ese día.

Zenko-ji, el templo en pleno Nagano

Zenko-ji es el gran templo de la ciudad de Nagano, a un corto trayecto de la estación. Tiene unos 1.400 años y no pertenece a ninguna escuela budista concreta, así que acuden peregrinos de todas las corrientes.

El edificio principal se reconstruyó en 1707 y hoy es Tesoro Nacional, el corazón de todo el conjunto. Se llega por la calle Nakamise, una hilera de tiendas que sube hasta las puertas.

Bajo el altar hay un pasadizo totalmente a oscuras. Los visitantes lo recorren con una mano en la pared, buscando a tientas la «llave del paraíso», y es lo que más recuerda la gente. Está en el santuario interior, que en nuestra recomendación se paga aparte.

Zenko-ji en cada excursión

El día de templo y sake desde ~124 € es la excursión que más tiempo dedica a Zenko-ji. Tras 25 minutos de autocar desde la estación de Nagano, un guía pasa unas 1 h 30 enseñándote el recinto.

Antes de comer hay una «parada secreta» de 30 minutos con degustación, y el día incluye una cata de sake para mayores de 20. Los viajeros destacan a guías como Hiroshi y Kei, aunque algunos habrían querido más tiempo en el templo.

En el día en Obuse de o8Experience, desde ~141 €, Zenko-ji solo aparece en la salida de las 8:45, como parada opcional en la que os dejan ir por libre, así que ves el templo a tu ritmo. Las dos opciones privadas de más abajo también pueden incluirlo.

Dulces de castaña y una bodega en Obuse

Obuse es un pueblo pequeño entre Nagano y el parque. Es conocido por sus dulces de castaña y por el pintor Hokusai, que pasó allí temporadas al final de su vida y tiene un museo en el pueblo.

El centro es compacto y se recorre bien a pie. El día de Obuse lo deja para después de los monos, con una comida cerrada de pollo o cerdo y una opción vegetariana, así que avisa de las alergias al reservar.

Luego viene la bodega de sake Masuichi-Ichimura, donde cada viajero prueba dos sakes de 30 ml. Después hay tiempo libre en el pueblo, con dulces de castaña para probar y el Museo Hokusai como opción (entrada no incluida).

La furgoneta lleva de 6 a 12 viajeros y a menudo va bastante por debajo, y algunos viajeros fueron los dos únicos con reserva. Ese ambiente de grupo pequeño es el motivo de que la guía de tours privados lo considere casi privado.

El punto de encuentro es a las 8:45 o a las 9:45 y no se espera más de 10 minutos. Cuenta con volver hacia las 15:30–16:40, y los viajeros mencionan a guías como Masa.

Shibu Onsen, el pueblo de baños bajo el parque

Shibu Onsen está a pocos minutos por debajo del parque: una calle estrecha de ryokan de madera con nueve pequeños baños públicos. Es la más relajada de las paradas extra, y la única con la que terminas el día calentito.

El día de baño y soba de Yadoroku, desde ~113 €, pasa 2 horas en el parque y luego para en la cafetería Enza a tomar tarta de manzana. Shibu Onsen ocupa las 2–2 h 30 siguientes, en una furgoneta de siete viajeros como máximo.

Ese tiempo incluye una comida de soba y la entrada a un baño público, además de una toalla prestada para coleccionar los sellos de los baños. El agua está a unos 42 °C, y hombres y mujeres se bañan por separado, sin bañador.

Umut es uno de los guías que nombran los viajeros, y algunos mencionan una parada en una cascada por el camino. La propia ficha avisa de que en otoño pueden bajar menos monos a la poza, y el baño nunca es seguro en ningún mes. Nuestra guía mes a mes tiene el calendario.

Togakushi y las opciones privadas

En un día privado eliges tú. El tour con coche privado de Omotenashi, desde ~118 € por persona, añade una parada a su día completo, a escoger entre los tres lugares anteriores y el santuario de Togakushi.

Togakushi es el que ninguna excursión en grupo ofrece, con santuarios en la montaña a lo largo de una avenida de cedros centenarios y fama por su soba. La ficha añade los cerezos en flor del parque Garyu en abril y el bosque de Shiga Kogen de mayo a octubre. Entradas y comida van aparte de un precio por persona que baja cuanto más grande es el grupo.

El día privado de Japan Awaits, desde ~297 € por persona, mete Zenko-ji y Obuse en 8 horas desde las 8:45, y no es reembolsable. El parque se lleva 2 horas y Obuse otras 2, con una hora para el templo y otra para el Museo Hokusai.

Las entradas y la comida se pagan aparte, y hay que enviar un formulario de reserva al operador al menos 7 días antes. Los viajeros mencionan por su nombre a guías como Hori, y el desglose de precios muestra cómo cambia el precio por persona según el tamaño del grupo.

Elegir según el tipo de día que quieres

Si te tira la historia, Zenko-ji, y nuestra recomendación le da hora y media con guía. Si te apetece más un grupo pequeño y una tarde tranquila con sake, quédate con Obuse.

Un baño caliente después de un paseo frío es el argumento a favor de Shibu Onsen. Resérvalo pronto, porque Viator dice que la gente lo reserva de media unos 67 días antes. Si te preguntas cómo es el baño con niños, lee la guía para familias.