De Nagano a Jigokudani sin excursión
No necesitas una excursión para ver a los monos de nieve. Un ferrocarril privado y un autobús local te llevan de la estación de Nagano al inicio del sendero en más o menos una hora, y en la entrada venden billetes a cualquiera que llegue a pie. Ir por libre significa no tener guía ni comida organizada, y la segunda parada corre de tu cuenta. Aquí tienes la ruta y un plan para el día, además de los casos en que una excursión sigue teniendo más sentido.
Dos maneras de salir de la estación de Nagano
Sin excursión, hay dos rutas en transporte público entre la estación de Nagano y el parque. La primera es el ferrocarril Nagano Dentetsu hasta Yudanaka, seguido de un corto trayecto en autobús local hasta la parada Snow Monkey Park de Kanbayashi Onsen.
La segunda es un autobús exprés que sale de la salida este de la estación y llega al parque en unos 45 minutos. En los dos casos, el último tramo se hace a pie, por un sendero de bosque de unos 1,6 km.
La ruta en tren pasa por Yudanaka, algo práctico si te alojas allí. El autobús exprés te ahorra un transbordo, pero consulta su horario en la estación antes de organizar el día en torno a él.
El tren Nagaden a Yudanaka
El ferrocarril eléctrico de Nagano, que en la zona llaman Nagaden, va de Nagano a Yudanaka en unos 45–50 minutos en un exprés. Los trenes locales paran más y tardan más. La línea pasa por Obuse, así que a la vuelta podrías parar allí a por dulces de castaña.
Nagaden es un ferrocarril privado con sus propios tornos, y el JR Pass no lo cubre. Pregunta en la taquilla si no sabes qué billete necesita un exprés. Yudanaka es el final de la línea, así que no te la puedes pasar.
El autobús hasta el sendero
Desde Yudanaka, el autobús local llega a la parada Snow Monkey Park de Kanbayashi Onsen en unos 10–15 minutos. Después, una breve subida a pie te lleva de la parada al aparcamiento donde empieza el sendero.
Si pierdes un autobús, el taxi es la alternativa. El autobús exprés desde Nagano te deja en la misma zona, así que las dos rutas se juntan al inicio del sendero.
No siempre aceptan tarjeta, así que lleva yenes en efectivo para el autobús y la entrada. Sácalos en Nagano antes de salir.
El sendero y la entrada
El sendero recorre unos 1,6 km por un bosque de cedros y se hace en 25–40 minutos. Es suave casi todo el camino, con algunos escalones cerca del final.
Con el deshielo se llena de barro, y en invierno puede ser hielo compacto, así que lleva botas con buen agarre. Nuestra guía del sendero lo recorre tramo a tramo, y la página sobre ropa trata las botas y las capas.
En la entrada, el billete cuesta 800 yenes para adultos y 400 yenes para niños, gratis para menores de 6 años. El horario es más o menos de 8:30 a 17:00 en verano, y se acorta a 9:00–16:00 en invierno.
Las normas del parque son estrictas. No se puede dar de comer a los monos, tocarlos ni mirarlos fijamente a los ojos, y la comida se guarda fuera de la vista, igual que cualquier bolsa de plástico. Los palos de selfi no están permitidos cerca de ellos, y los drones están prohibidos.
Los monos son macacos japoneses salvajes, y el personal del parque les pone comida para que la manada baje casi todos los días. El baño nunca está garantizado y ocurre sobre todo con frío, más o menos de diciembre a marzo. Algunos días al año la manada no baja en absoluto.
Un plan para el día que funciona
- Coge un exprés de la mañana de Nagano a Yudanaka, con la idea de llegar al parque antes que los grupos organizados, que aparecen a media mañana
- Sube en el autobús local hasta la parada Snow Monkey Park y camina hasta el inicio del sendero
- Recorre el sendero en 25–40 minutos y paga en la entrada
- Dedica a la poza una o dos horas, más si la manada está animada
- Vuelve a pie, parando en el café Enza junto a la entrada a por una tarta de manzana si te apetece un descanso
- Come en Shibu Onsen o en Yudanaka y luego coge un tren de la tarde de vuelta a Nagano
Comprueba el último autobús y el último tren de vuelta antes de salir. El invierno es la temporada más justa, porque el parque cierra antes y la luz se va deprisa.
Lo que cuesta frente a una excursión
Por libre pagas los billetes de tren y autobús de ida y vuelta más los 800 yenes de la entrada, y te compras la comida. Todo junto es una fracción del precio de cualquier excursión, así que la pregunta es qué compra la diferencia.
Nuestra elección, desde ~124 €, añade un autocar desde la estación de Nagano y un guía en directo que pasa hora y media contigo en Zenko-ji. La comida y la entrada al parque van en el precio, junto con una cata de sake.
La excursión de soba y Shibu Onsen de Yadoroku, desde ~113 €, te recoge en la estación en una furgoneta para siete personas como máximo. Además del parque, añade una comida de soba y un baño público. La comparativa completa de precios pone cada excursión junto a lo que incluye.
El mismo valle sin pelearte con los horarios
Por ~113 €, la furgoneta de Yadoroku te recoge en la estación y mantiene el grupo en siete personas como mucho. El precio cubre la entrada y una tarta de manzana en el café antes de una comida de soba con baño en Shibu Onsen. Cancela hasta 24 horas antes en cualquiera de las dos webs y te devuelven todo.
Cuándo gana ir por libre, y cuándo una excursión
Una noche en Shibu Onsen o en Yudanaka inclina la balanza hacia ir por libre. Puedes estar en la entrada poco después de que abra, antes de que lleguen las excursiones de la mañana, y volver con la luz de la tarde si la primera visita fue tranquila.
Quien se aloja en una posada de Shibu Onsen puede usar además los nueve pequeños baños públicos del pueblo. Ir sin excursión también tiene sentido con un presupuesto ajustado, o siempre que quieras quedarte en la poza todo lo que te apetezca.
Una excursión es mejor opción cuando quieres ver Zenko-ji y los monos el mismo día sin hacer malabares con los horarios. Lo mismo vale para pleno invierno si quieres jugar en la nieve en Shiga Kogen, porque esa carretera no es sitio para quien conduce por primera vez sobre nieve.
En una excursión, otra persona se encarga de la comida y un guía te explica lo que estás viendo. Los guías también tienen un plan B cuando los monos no aparecen, y quienes opinan sobre nuestra elección y sobre Yadoroku cuentan que los llevaron a un pueblo termal cercano.
Si aún lo estás pensando, la guía de la temporada de baño te ayuda a elegir mes. Las segundas paradas como Zenko-ji se comparan en la guía de paradas opcionales.
Un guía para parte del día
Hay un término medio. El paseo guiado de Trip Designer, desde ~99 €, queda en los tornos de la estación de Yudanaka a las 12:20 y sube contigo en el autobús. La salida dura 3 horas y 15 minutos para ocho personas como máximo e incluye una parada en el baño de pies Kaede no Yu.
Eso deja unos 40 minutos en el parque, y el anuncio no admite reembolsos. Un viajero dijo que fue como no tener guía. Si de todas formas vas a llegar a Yudanaka en tren, nuestra página de puntos de partida muestra qué otras excursiones quedan allí.