1,6 km cederskov til sneabernes bassin

Fra parkeringen til indgangen

Turenes minibusser og busser holder ved en parkeringsplads ved Kanbayashi Onsen, en lille kurby med varme kilder i Yokoyu-flodens dal oven for Shibu Onsen. Derfra fører en gangsti på omkring 1,6 km op til parkens indgang.

De fleste bruger 25–40 minutter hver vej. Første stykke er bredt og jævnt, med høje cedertræer på begge sider og floden et sted nedenunder. Tæt på parken bliver stien smallere og går op ad et par trapper.

Man behøver ikke være sporty for at klare den. En vinterdag føles turen dog længere, end kortet antyder, fordi kulden tærer på kræfterne. En anmelder af busturen kaldte selve skoven et af dagens højdepunkter.

Tager du af sted uden tur, starter du fra busstoppestedet ved siden af samme parkering. Tog- og busforbindelserne fra Nagano står i vores guide til at klare det selv.

Sådan er stien i de forskellige årstider

Om vinteren er stien hårdtrådt sne, mange steder poleret til is af hundredvis af støvler. Tur 1's beskrivelse kalder vinterturen glat og fraråder høje hæle og sandaler. Snesko-pigge, som du trækker uden på støvlerne, hjælper mere end nogen jakke.

Tøvejret i det tidlige forår gør sneen til mudder, og lavningerne forbliver våde et stykke tid. En anmelder af Obuse-dagen huskede mudrede pletter på det, vedkommende kaldte en moderat vandretur.

Fra sent forår til efterår er skoven grøn, og underlaget er mest tør jord og rødder, med vandpytter efter regn. Det er den nemmeste tid at gå, og skyggen holder stien køligere end dalbunden.

Pakkeguiden gennemgår støvler og lag for hver måned. Har du ikke lagt dig fast på datoer endnu, vejer vores gennemgang af, hvornår aberne bader, sne op mod trængsel.

Caféen og indgangen

Lige før indgangen ligger Enza-caféen, det sidste varme rum før bassinet. Anmeldere nævner dens æblekage, som følger med på Shibu Onsen-turen. Det er et godt sted at tø hænderne op før billederne og at finde din guide bagefter.

Entréen koster ¥800 for voksne og ¥400 for børn, og børn under 6 år kommer gratis ind. Tur 1–4 har billetten med i prisen. På turen med privat bil og på Japan Awaits' private dag betaler du ved indgangen, så tag yen med.

Åbningstiden er cirka 8.30–17.00 om sommeren og 9.00–16.00 om vinteren. Den korte vinterdag er grunden til, at alle ture sigter mod at ankomme senest tidligt på eftermiddagen.

Bassinet og den dampende kløft

Efter indgangen snævrer dalen ind. Damp stiger op fra sprækker langs floden, og det er den damp, der har givet stedet navn, for Jigokudani betyder helvedesdalen.

Parken åbnede i 1964 i omkring 850 meters højde, med et bassin bygget til aberne på en klippeafsats over floden. Dyrene er vilde japanske makakker, en enkelt flok på godt over hundrede.

Parkens personale lægger foder ud, så flokken kommer ned de fleste dage, før den trækker op i skoven igen. Ind imellem går aberne lige forbi de besøgende på stierne og plejer hinandens pels på klipperne.

Badning er aldrig garanteret. Fra cirka december til marts sidder mange af dem i det varme vand, men i de varme måneder går de sjældent i. Tur 1 og 4 advarer også om nogle få dage om året, hvor flokken bliver i skoven.

Reglerne ved bassinet

Aberne er rolige omkring mennesker, fordi mennesker lader dem være. Parken har en kort liste over regler, og guiderne gentager dem på vejen op.

• Ingen fodring og ingen berøring, uanset hvor tæt en abe kommer
• Kig dem ikke ind i øjnene, det opfatter de som en trussel
• Mad og plastikposer bliver skjult i en lukket taske
• Ingen selfiestænger tæt på dyrene, og hold afstand
• Ingen droner og ingen kæledyr

Kanten af bassinet bliver tætpakket om vinteren. Tag dine billeder, og træd så tilbage, så dem bag dig også får en tur forrest.

Hvor længe hver tur giver dig

Tiden i parken er det tal, der adskiller turene mest. Gåturen sluger omkring en time af den, så et kort tidsrum giver kun lidt tid ved vandet.

Snedagen i Shiga Kogen, fra ~146 €, giver det længste tidsrum af dem alle og sigter mod omkring en time ved selve bassinet. Dagen med Zenko-ji og sake, fra ~124 €, følger tæt efter med 2,5 timer inklusive gåturen.

På turen med privat bil, fra ~118 € pr. person, kan du selv strække tiden. Prisen pr. person falder, jo større jeres gruppe er.

Det korteste besøg får du med den lokale guide fra Yudanaka, fra ~99 €. Gåturen starter ved Yudanaka Station kl. 12.20 og gør holdt ved caféen og et fodbad på vejen. Inde i parken får du kun omkring 40 minutter.

Fyrre minutter rækker knap til bassinet, når der først står en flok mennesker foran dig. Bookingen kan heller ikke refunderes, så ændrer du planer, mister du hele beløbet.

Når aberne bliver i skoven

Nogle dage kommer kun en håndfuld aber ned, og enkelte dage slet ingen. Ingen arrangør lover, at du ser dem, eller giver penge tilbage for et stille bassin.

Gode guider ændrer i stedet planen. Anmeldere af busturen beskriver en dag med kun to aber, hvorefter chaufføren kørte alle videre til en kurby med varme kilder i nærheden.

På Shibu Onsen-turen, fra ~113 €, fortæller gæster om guider som Umut, der fandt et andet sted at tage hen, da bassinet var tomt. En husker at blive kørt til et vandfald.

Om efteråret er risikoen størst, fordi færre aber kommer ned i parringstiden fra cirka september til november. Tur 3's egen beskrivelse indrømmer det. En dag med andre stop tager brodden af skuffelsen, og prisoversigten viser, hvad hver pris giver dig ud over bassinet.

Form og små børn

Trapperne og det ujævne underlag udelukker kørestole på alle ture. Obuse-dagen går længere. Den angiver, at den ikke passer til gravide eller gæster med lav kondition, og den har en øvre aldersgrænse på 75 år.

Klapvogne fungerer ikke på stien på noget tidspunkt af året, så forældre bærer små børn i en bæresele eller på skuldrene. Hver turs regler for familier står i vores guide for familier.